Je n’ai pas à me préoccuper du sodium parce que je ne rajoute jamais de sel à mes aliments.

Le sodium que nous ajoutons à nos aliments sous forme de sel, durant la cuisson ou dans notre assiette, ne compte que pour 15 % de l’apport en sodium de notre alimentation. Plus de 70 % de la quantité de sodium consommé est du sel caché, ajouté aux aliments préparés pendant leur traitement. La balance du sodium (un dernier 15 %) est présent à l’état naturel dans nos aliments. Alors, même si vous n’ajoutez pas de sel à votre nourriture, il y a toutes les chances que votre consommation dépasse l’apport adéquat recommandé, pour les adultes, de 1 500 mg par jour (link to intake table). 10 main sources of sodium.

J’utilise du sel marin. Est-ce meilleur pour la santé ?

Le sel marin, vendu généralement sous forme de flocons ou de cristaux, renferme environ 31 % de sodium par poids. Il contient aussi de petites quantités de calcium de potassium et de magnésium. Le sel de table contient 39 % de sodium par poids et de petites quantités d’iodure de potassium. Le sodium étant responsable de la hausse de la pression artérielle, il nous est permis de croire que la différence entre le sel de table et le sel marin est négligeable.

Le sodium n’est pas un problème pour moi, car je ne mange pas d’aliments salés

De nombreux aliments, avec une teneur moyenne ou élevée en sodium, n’ont pas nécessairement un goût salé. La salinité dépend de la présence de plusieurs autres ingrédients, le sucre par exemple, qui pourrait masquer le goût du sel. De plus, si vous avez une alimentation riche en sodium, vos papilles gustatives deviennent alors moins sensibles au goût du sel et peuvent ne pas détecter la salinité. Il est très facile de consommer trop de sodium, même si nous évitons les aliments très salés. Le pain et les céréales, par exemple, contiennent des quantités raisonnables de sodium, mais comme nous en consommons tous les jours, le sodium s’accumule vite !

Je sais que je devrais manger moins salé, mais la nourriture n’a pas très bon goût quand je n’en ajoute pas.

Si vous salez moins vos aliments et que vous réduisez votre consommation de produits alimentaires à haute teneur en sodium, vos papilles gustatives s’adapteront et, dans quelques semaines, elles ne feront plus la différence. En réduisant le sel, vous serez en mesure de détecter les saveurs subtiles des aliments et vous vous rendrez compte que vous n’avez pas besoin d’ajouter du sel. Une fois vos papilles habituées, vous apprécierez le goût de la nourriture et les bienfaits pour la santé d’une alimentation faible en sodium.

Je n’ai aucune raison de surveiller ma consommation de sodium puisque ma pression artérielle est bonne.

L’hypertension est un problème de santé très répandu. Au Canada, une personne sur quatre souffre de cette maladie (une pression artérielle supérieure à 140/90 mmHg). Comme l’hypertension ne présente pas toujours de symptômes, bien des gens en sont atteints sans même le savoir, d’où l’importance de faire vérifier régulièrement sa pression artérielle. Et même si votre pression est normale, vous réduirez quand même les risques de développer une maladie chronique, comme l’AVC et la maladie cardiovasculaire, en limitant votre consommation de sodium. Et souvenez-vous que l’hypertension est aussi associée à d’autres maladies, comme l’ostéoporose, le cancer de l’estomac et l’asthme. Il y va donc de l’intérêt de chacun de réduire sa consommation de sodium.

Je fais de l’exercice et je transpire abondamment, alors je n’ai pas besoin de m’inquiéter de ma consommation de sodium !

La plupart d’entre nous consommons plus de sodium que notre organisme en a besoin. Le corps humain est en mesure d’éliminer le surplus de sodium par l’urine et la transpiration. Les concentrations de sodium dans l’urine et la sueur sont contrôlées par le corps en fonction de la quantité de sodium ingérée. Le problème, lorsque la consommation est élevée en permanence, c’est que le corps doit travailler sans relâche pour maintenir à un niveau acceptable un taux de sodium sanguin, un volume sanguin et, par conséquent, une pression sanguine trop élevés. L’élimination d’une partie du sodium par la transpiration a très peu d’impact favorable sur les conséquences d’un régime alimentaire riche en sodium. L’exercice physique est bénéfique, mais pas parce qu’il nous fait suer !

Je ne crois pas à ça, moi, que le sodium soit dangereux. On mange du sel depuis des générations et on ne s’en porte pas plus mal !

Les liens entre le sodium et l’hypertension sont nombreux et ont été clairement établis par la science, dans le cadre d’études sur des populations et de recherches sur la génétique et sur l’alimentation, tant avec des animaux qu’avec des humains. Il existe une relation dose-effet directe entre la consommation de sodium et la pression artérielle. En moyenne, quand on réduit l’apport de sodium, on observe une réduction correspondante de la pression artérielle chez les gens hypertendus, comme chez ceux qui ont une pression dite normale. Reconnaissant l’importance d’abaisser la pression sanguine et devant la solidité des preuves scientifiques, l’Organisation mondiale de la santé et les gouvernements de nombreux pays ont commencé à adopter des mesures concrètes pour sensibiliser le grand public aux dangers d’une trop grande consommation de sodium et à l’importance de réduire sa teneur dans les produits alimentaires. Récemment, le gouvernement du Canada a formé un groupe de travail, composé de spécialistes issus du secteur de la santé et de l’industrie alimentaire, dont la mission est d’étudier les différentes options qui permettraient de réduire la consommation de sodium au pays. Bien que le corps humain ait besoin de sel et que ce dernier fasse partie de notre alimentation depuis des siècles, des changements relativement récents dans la composition des aliments préparés, combinés à de nouvelles habitudes alimentaires ont entraîné une hausse excessive de consommation de sodium. Les niveaux très élevés de sodium consommé, qui atteignent le double de l’apport adéquat recommandé, ont pour effet de hausser la pression artérielle. Au cours de la dernière décennie (de 1995 à 2005), le nombre de cas d’hypertension au Canada a connu une hausse de 60 % !

Je voudrais bien réduire ma consommation de sodium, mais j’ai peur de ne pas en avoir assez !

Si l’apport en calories, provenant de diverses sources alimentaires, est suffisant, le sodium que vous trouverez à l’état naturel dans les aliments frais et non transformés devraient suffire à répondre aux besoins minimaux de votre corps. Nous n’avons besoin que d’une infime partie du sodium que nous consommons régulièrement. Et parce que d’énormes quantités de sodium sont ajoutées à la plupart des aliments préemballées et préparés, vous n’avez surtout pas à craindre une carence en sodium.